Se deosebește de masaj prin scop: masajul lucrează pe relaxarea generală a musculaturii, terapia manuală țintește o structură precisă - o articulație care nu mai are cursă completă, un mușchi rămas contractat, un țesut fixat după o imobilizare.
În practică este aproape întotdeauna combinată cu kinetoterapie: tehnica manuală deschide mobilitatea, exercițiul o menține.













